Osmanlı İmparatorluğu, I. Dünya Savaşı’ndan mağlup ayrıldıktan sonra İtilaf Devletleri tarafından işgal edildi. Bu zor günlerde, yurdun dört bir yanında süren Kurtuluş Savaşı’nda büyük mücadeleler verildi. Kurtuluş Savaşı, Mustafa Kemal Atatürk’ün 19 Mayıs 1919’da Samsun’a çıkışıyla başlayıp, Lozan Antlaşması ve Cumhuriyet’in ilanıyla sona erdi.
Kurtuluş Savaşı, diğer adıyla İstiklal Harbi ya da Milli Mücadele, tam 105 yıl önce bugün başladı. 19 Mayıs 1919, Cumhuriyet’in kurulmasına giden yaklaşık 4,5 yıllık zorlu bir dönemin ilk adımıydı. Atatürk, bir söyleşide bu tarihi “Ben 19 Mayıs’ta doğdum” diyerek anmıştır.
Bu önemli gün, ülkemizde bayram olarak kutlanır ve Atatürk tarafından gençlere armağan edilmiştir. Atatürk, gençleri ülkenin ve cumhuriyetin koruyucusu ve ilerletici gücü olarak görürdü. Her gittiği yerde gençlerle ilgilenir, onlarla sohbet eder ve onlara verdiği önemi vurgulardı.
Atatürk’ü anlamak, onun yaşadıklarını ve düşüncelerini bilmekle mümkündür. Bu yüzden 19 Mayıs, Cumhuriyetimizin kuruluşunda yaşanan zorlukları hatırlayarak ve Atatürk’ün gençlere verdiği önemin bilinciyle kutlanır. 19 Mayıs, yalnızca Atatürk’ün değil, ulusal egemenliğe dayalı, bağımsız Türkiye’nin de doğum günüdür. Atatürk, “Benim en büyük eserim” dediği Cumhuriyet’i, sonsuz güven duyduğu gençlere emanet etmiştir.
